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生活在海邊的人都知道,海星有著奇跡般的再生能力,當它一只腕斷掉時,很快就會長出一只新腕來,而那只斷掉的腕竟能重新長成一只新海星,嘴就生在愈合的傷口部位上。海星的這種“超級”痊愈能力引起了科學家們的興趣:這驚人的再生能力包含著什么基因因素呢?這種基因因素是否存在著促進人類從嚴重外傷中恢復過來的線索呢?
海洋生物學家們仔細研究了海星的功能和生理情況,并研究了老鼠和其它具有這種再生能力的動物?,F在他們已快要找到答案了。
美國一位動物學教授利赫曼在解釋海星的外傷痊愈過程時說,當一個人或海星受傷時后備細胞就被激活了,這些細胞中包含有取代失去身體部分所必需的全部基因。不過人類的后備細胞只能創造新的結蒂組織,而海星的后備細胞卻能夠和其它組織相互合作,重新生長出新的腕臂和個體。
為什么海星和其它一些動物能夠再生出失去的肢體,而人類卻不能呢?科學家告訴我們,生物愈簡單,再生的能力就愈強。同時自然選擇在這里也起了作用,那些比較脆弱的一類海星,在不斷進化中加強了自己的再生能力;而較為強壯的海星種類,再生能力就比較有限,它們只能使傷口愈合,而不能長出另一只新的海星 .
從研究海星的一備細胞的分裂、生長和轉化,可以學到人類組織再生的許多知識。利赫曼教授說:“從理論上講,沒有理由認為人類不能再生,如再生神經細胞。因為人的每個后備細胞就象海星的后備細胞一樣,包含有整個生物體的基因藍圖?!?/p>